Veilig drinkwater is een fundamentele zorg voor de volksgezondheid. Wanneer kraanwater door verouderde huishoudelijke leidingen stroomt, kunnen er potentiële gezondheidsrisico's ontstaan. In het East Bay Municipal Utility District (EBMUD) zijn verzinkte ijzeren aansluitleidingen die decennia geleden zijn geïnstalleerd een groeiende focus geworden vanwege hun materiaaleigenschappen en mogelijke risico's op loodverontreiniging.
Vóór 1960 installeerde EBMUD periodiek verzinkte ijzeren of stalen aansluitleidingen. Vanwege inherente gebreken en gezondheidsproblemen heeft de nutsbedrijf de installatie ervan echter stopgezet en verwijdert nu actief bestaande verzinkte leidingen tijdens routinematig onderhoud, zoals reparaties van lekkages of breuken in hoofdwaterleidingen.
Deze stijve verzinkte leidingen waren oorspronkelijk via korte, flexibele koppelingen, "pigtails" of "goosenecks" genoemd, aangesloten op waterleidingen. Met name pigtails die vóór 1928 in het servicegebied van EBMUD werden geïnstalleerd, waren doorgaans van lood gemaakt. Na 1928 werd koper het standaardmateriaal, hoewel lood tijdelijk opnieuw werd geïntroduceerd tijdens de Tweede Wereldoorlog (1942-1945) vanwege kopertekorten.
Begin 2025 gebruiken ongeveer 200 resterende verzinkte aansluitleidingen in EBMUD nog steeds loden pigtails, met ongeveer 800 die koperen verbindingen gebruiken. Hoewel EBMUD in totaal ongeveer 385.000 aansluitleidingen onderhoudt, vertegenwoordigen verzinkte leidingen nu minder dan 0,3% van het systeem. De nutsbedrijf is van plan om alle verzinkte leidingen met loden pigtails tegen 2027 te vervangen.
Hoewel duurzaam, verliezen verzinkte leidingen na verloop van tijd geleidelijk hun zinkcoating. Zodra deze beschermende laag is weggesleten, begint het onderliggende ijzer te roesten, waardoor corrosieve afzettingen ontstaan die uiteindelijk tot lekkages kunnen leiden. Corrosie treedt ongelijkmatig op, waardoor discrete nodulaire uitstulpingen ontstaan die "tuberkels" worden genoemd en de waterstroom beperken en de druk verlagen. Oudere, gecorrodeerde leidingen kunnen ook water verkleuren.
Hoewel zink het primaire coatingmateriaal vormt, kan het verontreinigingen zoals lood en cadmium bevatten. Bovendien, als verzinkte leidingen zijn aangesloten op loden componenten, kan er loodhoudende aanslag in de verzinkte leidingen ontstaan. Deze aanslag kan na verloop van tijd afbrokkelen of oplossen, waardoor lood in de watervoorziening terechtkomt.
In de East Bay bevatten de meeste huizen die na 1960 zijn gebouwd geen verzinkte leidingen. Huiseigenaren kunnen hun leidingen inspecteren met een eenvoudige magneettest - alleen ijzeren leidingen trekken magneten aan. Voor niet-magnetische leidingen, schraap voorzichtig over het oppervlak om het basismateriaal te onthullen: plastic leidingen verschijnen wit, grijs, zwart of blauw; koper vertoont een kleur die lijkt op een cent; verzinkt ijzer blijft dof grijs; en lood onthult een glanzend zilverachtig oppervlak wanneer het wordt geschraapt.
In sommige gevallen kan lood dat uit loden leidingen vrijkomt, aanslagafzettingen vormen in verzinkte leidingen. Na verloop van tijd kunnen deze deeltjes loskomen en in drinkwater terechtkomen. Steden zoals Washington D.C. hebben verhoogde loodniveaus in huizen gedetecteerd, zelfs na verwijdering van loden aansluitleidingen, toegeschreven aan dit vrijmakingsmechanisme. Het watersysteem van EBMUD heeft echter geen vergelijkbare loodvrijmakingspatronen vertoond.
EBMUD onderhield historisch ongeveer 7.500 loden aansluitleidingen, die nu allemaal zijn verwijderd. Volgens de EPA-regelgeving heeft de nutsbedrijf locaties geïnspecteerd waar loden leidingen eerder waren aangesloten om eventuele resterende verzinkte leidingen op eigendommen van klanten te identificeren. Betrokken huiseigenaren zijn op de hoogte gesteld, en deze locaties zijn gemarkeerd op de inventariskaart van de aansluitleidingen van EBMUD.
Hoewel EBMUD geen loodvrijmaking uit verzinkte leidingen in zijn systeem heeft waargenomen, blijft waterbemonstering de meest betrouwbare methode voor risicobeoordeling. De nutsbedrijf heeft honderden monsters verzameld uit verzinkte leidingen die zijn aangesloten op loden componenten, waarbij 90% loodconcentraties onder de 1 deel per miljard (ppb) vertoont.
- Kranen en kleppen: Veel bevatten messing onderdelen, die lood kunnen bevatten. Hoewel "loodvrije" normen sinds 1986 zijn aangescherpt, kunnen armaturen van vóór 2010 tot 8% lood per gewicht bevatten.
- Soldeer: Koperen leidingverbindingen die vóór 1986 zijn geïnstalleerd, gebruikten vaak 50% loden soldeer. Modern soldeer bevat niet meer dan 0,2% lood.
Aangezien lood smaakloos en onzichtbaar is, biedt testen de enige betrouwbare detectiemethode. EBMUD biedt klanten jaarlijks gratis loodtesten aan.
EBMUD onderhoudt momenteel geen loden aansluitleidingen. Tijdens kopertekorten in WO II heeft de nutsbedrijf ongeveer 7.500 loden leidingen geïnstalleerd, met verwijdering beginnend in 1945. Tegen 2000 was 97% vervangen en grondige dossieronderzoeken bevestigen dat alle loden aansluitleidingen nu zijn geëlimineerd.
Voor de ongeveer 200 resterende loden pigtails die verzinkte leidingen verbinden, levert EBMUD waterfilters tijdens de vervanging en voert na installatie waterbemonstering uit. Deze locaties zijn opgenomen in de inventaris van aansluitleidingen.
- Regelmatig water testen uitvoeren
- Leidingen spoelen na periodes van inactiviteit
- Kraanbeluchters regelmatig reinigen
- Gebruik van waterfilters met NSF/ANSI Standard 53-certificering indien van toepassing
De EPA-aanduiding "GRR" (Galvanized Requiring Replacement) identificeert verzinkte leidingen stroomafwaarts van voormalige loden aansluitleidingen. Hoewel EBMUD geen loodvrijmaking uit deze leidingen heeft waargenomen, markeert de nutsbedrijf getroffen locaties en adviseert het juiste spoelprotocollen tijdens leidingwerkzaamheden.
Gedurende 2023-2024 hebben aannemers van EBMUD ongeveer 10.000 aansluitleidingen geïnspecteerd op locaties met historische aansluitingen van loden leidingen, in overeenstemming met nieuwe federale regelgeving. De bemonstering van de nutsbedrijf bevestigt geen lood in het geleverde water.